Naco: de territorio de Fronteras a comisaría de Cananea y finalmente municipio autónomo
Por: María del Carmen Figueroa Soto, Cronista Municipal de Cananea
Naco no surgió de manera aislada. Su desarrollo estuvo estrechamente relacionado con tres factores que confluyeron a finales del siglo XIX y principios del XX: la minería, el ferrocarril y la frontera. A estos elementos se suma una historia mucho más antigua, marcada por las huellas de los primeros habitantes de la región y por una transformación territorial que culminaría con la creación del municipio autónomo de Naco en 1937. (Gobierno del Estado de Sonora, 2025).
Mucho antes de que existieran las actuales divisiones municipales de Sonora, el territorio que hoy ocupan Fronteras, Cananea y Naco formaba parte de una misma jurisdicción. Con el paso del tiempo, los acontecimientos políticos, económicos y sociales fueron modificando aquella geografía administrativa hasta dar origen a los municipios que conocemos actualmente.
La historia territorial de Naco está estrechamente vinculada con la de Cananea y Fronteras. Su transformación no ocurrió de manera repentina, sino a través de diferentes etapas que permiten comprender cómo un territorio fronterizo llegó a convertirse primero en comisaría de Cananea y, décadas después, en municipio autónomo.
Antes de los municipios: las primeras huellas
La historia de esta región es, desde luego, mucho más antigua que sus actuales divisiones administrativas.
De acuerdo con el Gobierno del Estado de Sonora (2025), en el territorio que hoy corresponde a Naco existen vestigios asociados con los primeros habitantes de la región, entre ellos petrograbados y otros elementos arqueológicos que dan cuenta de una ocupación humana de gran antigüedad. Vasijas, puntas de flecha, molcajetes y otros objetos encontrados en distintos puntos del territorio constituyen testimonios de diversos asentamientos humanos que precedieron por muchos siglos a la formación de las actuales poblaciones fronterizas.
En los registros históricos posteriores aparecen referencias a grupos indígenas, entre ellos ópatas, sobaipuris, pimas y apaches, cuya presencia y movilidad estuvieron vinculadas con esta región fronteriza. Con el establecimiento de presidios y fuertes militares, tanto en territorio sonorense como en el actual Arizona, comenzó a transformarse paulatinamente el espacio que durante siglos había sido recorrido por estos grupos.
Durante el siglo XIX, el territorio adquirió una nueva importancia debido a su condición fronteriza. Hacendados y ganaderos mexicanos aprovecharon este punto para el movimiento y cruce de ganado hacia Estados Unidos, antecedente de la importancia económica que posteriormente adquiriría Naco.
El propio nombre de Naco ha sido tradicionalmente relacionado con la lengua ópata y se le atribuye el significado de “nopal”. Sin embargo, este aspecto, como otros elementos de la toponimia regional, merece todavía una investigación documental más profunda. El actual Plan Municipal de Desarrollo recoge esta interpretación como la más aceptada.
Naco y el desarrollo ferroviario: un pueblo fronterizo en 1899
El desarrollo minero de Cananea y la necesidad de establecer una comunicación eficiente con la frontera estadounidense impulsaron la construcción de una vía ferroviaria hacia Naco.
Una referencia documental reproducida por el investigador Ing. Gustavo Adolfo Moreno Martínez, en Crónicas de Cananea, resulta particularmente significativa. En el contrato relacionado con la Compañía del Ferrocarril Cananea, Río Yaqui y Pacífico, se estableció que la línea ferroviaria en Sonora partiría del “pueblo de Naco, sobre la línea divisoria con los Estados Unidos del Norte”, para terminar en la Villa de San Marcial, pasando por el mineral de Cananea.
Este documento resulta especialmente relevante porque permite establecer que para 1899 Naco ya era identificado documentalmente como “pueblo” y como un punto fronterizo, antes de que el Decreto No. 7 de 1901 lo incorporara formalmente como comisaría de la municipalidad de Cananea.
La documentación ferroviaria constituye, por ello, un elemento importante para comprender el desarrollo temprano de Naco. La conexión proyectada con Cananea vinculaba directamente la frontera con uno de los principales distritos mineros de Sonora y favorecía el movimiento de minerales, mercancías, trabajadores y pasajeros.
Así, la historia de Naco comenzó a quedar estrechamente ligada a tres factores que confluyeron a finales del siglo XIX y principios del XX: la actividad minera de Cananea, el comercio fronterizo y la expansión ferroviaria.
Uno de los documentos fundamentales para reconstruir esta historia se encuentra en el Decreto No. 7, de fecha 31 de octubre de 1901, que obra en poder de quien suscribe esta investigación.
Mediante dicho decreto se erigió en municipalidad la Comisaría del Mineral de La Cananea, Distrito de Arizpe, estableciendo como cabecera a La Cananea e incorporando dentro de su jurisdicción las comisarías de La Morita, Naco, La Mexicana y San Pedro Palominas, además de las minas inmediatas y otros puntos comprendidos en el territorio municipal.
Este documento resulta fundamental porque demuestra que, al crearse la municipalidad de Cananea, Naco no adquirió entonces autonomía municipal, sino que quedó integrado como una de sus comisarías.
De esta manera, la documentación permite establecer una diferencia importante entre la existencia de Naco como población fronteriza y su condición administrativa.
Para 1899, un documento ferroviario lo identificaba como “pueblo de Naco”; para 1901, el Decreto No. 7 establecía jurídicamente su condición de comisaría de la municipalidad de Cananea.
Esta relación administrativa se mantendría durante aproximadamente 36 años, hasta la creación del municipio libre de Naco en 1937.
Bibliografía:
La cronología histórica del municipio, reproducida en el Boletín Oficial del Gobierno del Estado de Sonora, señala el 22 de junio de 1937 como la fecha en que Naco obtuvo su autonomía municipal (Gobierno del Estado de Sonora, 2025).
Moreno Martínez, G. A. (2016, 8 de noviembre). Los ferrocarriles en Cananea (Parte III). Crónicas de Cananea. Crónicas de Cananea — Los ferrocarriles en Cananea (Parte III)
Decreto No 7, Ley que erige en municipalidad a “La Cananea”. MDCFS
Imagen: Línea Internacional, Naco, Sonora, ca. 1930. Fotógrafo no identificado. Imagen reproducida por México en Fotos, colección de fotografías antiguas de Naco.