Por: María del Carmen Figueroa Soto, Cronista Municipal
Cananea, Sonora, abril de 2026.- El descubrimiento del yacimiento de La Colorada marcó un antes y un después en la historia minera de Cananea, consolidando a la región como uno de los principales productores de cobre en México y pieza clave en el desarrollo industrial del país.
Ubicada en la zona centro-norte del estado de Sonora, a unos 40 kilómetros de la frontera con Estados Unidos, Cananea es una de las comunidades mineras más importantes de México y una larga tradición ligada a la extracción de minerales.
Desde el siglo XVIII, cuando misioneros jesuitas descubrieron yacimientos de oro y plata en la región, la actividad minera ha sido parte fundamental de su historia. Sin embargo, fue a finales del siglo XIX cuando inició su etapa moderna, con la llegada del empresario William Cornell Greene, quien en 1899 consolidó la explotación minera a gran escala.
Uno de los momentos más relevantes ocurrió en 1926 con el descubrimiento del yacimiento de La Colorada, considerado de clase mundial, con una producción de 7 millones de toneladas de mineral. Este depósito no solo destacó por su riqueza en cobre, sino también por la presencia de molibdeno, oro y plata, permitiendo por primera vez el aprovechamiento del molibdeno como subproducto en una mina de cobre. La riqueza de este yacimiento permitió a Anaconda superar la crisis económica mundial de finales de los años veinte y principios de los treinta, y contribuyó a modernizar la mina y las instalaciones metalúrgicas. (Cananea, Past, Present and Future, Mexicana de Cananea. (s.f.).
A lo largo del siglo XX, Cananea evolucionó hacia métodos modernos de extracción, incluyendo la minería a cielo abierto y el desarrollo de infraestructura industrial como plantas concentradoras, fundición y sistemas de lixiviación. Estas transformaciones consolidaron a la región como uno de los principales centros productores de cobre del país.
Durante décadas, la producción de Cananea ha contribuido significativamente al desarrollo industrial de México, llegando a abastecer cerca del 50% de la demanda nacional de cobre en ciertos periodos.
Tras un periodo de dificultades financieras a finales de los años ochenta, en 1990 la operación minera fue adquirida por Grupo México, empresa que desde entonces mantiene la concesión y operación de la mina, consolidándola como uno de los proyectos mineros más importantes del país.
Más allá de su producción, Cananea representa un símbolo de identidad minera, donde historia, trabajo y comunidad se entrelazan para dar forma a una de las regiones más emblemáticas del norte de México.
A un siglo de su descubrimiento, La Colorada permanece como un referente de la historia minera de Cananea y del potencial de sus yacimientos. En la actualidad, la operación forma parte de la concesión de Grupo México, en un contexto que continúa generando diversas posturas dentro de la comunidad. Así, la minería en la región no solo remite a su riqueza material, sino también a una historia viva, compleja y en constante evolución en el estado de Sonora.
Información basada en registros históricos y documentos técnicos de Mexicana de Cananea, así como en fuentes documentales sobre la minería en Cananea, con base en fuentes históricas y en el trabajo de investigación y difusión de la crónica local.
Imagen: Obreros frente a la entrada de mina La Colorada (Dominio Público).