Por: María del Carmen Figueroa Soto, Cronista Municipal
Cananea, Sonora, 31 de enero de 2026.-
La ciudad de Cananea, Sonora, no creció de manera espontánea. Su urbanización fue planeada desde sus inicios y estuvo a cargo de la empresa norteamericana The Southern Western Land Improvement Company (Compañía de Mejoramiento de Tierras del Suroeste), creada específicamente para diseñar la traza de esta entonces pujante ciudad minera (González Cortés, 1985).
A inicios del siglo XX, William Cornell Greene, impulsor y principal desarrollador de Cananea, era propietario de la totalidad del fundo legal del municipio, derecho que adquirió el 30 de septiembre de 1899 mediante un acta constitutiva firmada en Nogales, Sonora. Su visión sobre el futuro de la región quedó plasmada en testimonios de la época. En la obra México y sus progresos, Federico García y Alva recoge una narración en la que Greene, al encontrarse en la entonces solitaria Mesa, expresa con determinación su proyecto de ciudad:
“Aquí he de levantar un palacio, ahí otro más; allá será un centro populoso y adelante haré que llegue el ferrocarril; y de aquellas montañas, tristes y abandonadas, haré una gran población en la que se muevan millares de seres a impulsos del trabajo.”
El tiempo confirmó aquella visión. Cananea se desarrolló como una ciudad minera planificada, con infraestructura, trazado urbano y centros de población que aún hoy definen su fisonomía.
A principios del siglo XX, la actual avenida Benito Juárez García era conocida como Main Street. Esta arteria atravesaba la zona de El Ronquillo, donde se concentraban las principales actividades comerciales: tiendas de abarrotes como la de don Ángel Murillo, los almacenes Square y Martínez, así como los establecimientos de los comerciantes libaneses Taba Karami y Sarkis, entre otros.
Esta avenida no solo fue eje comercial, sino también escenario de uno de los episodios más significativos de la historia laboral de México. El 1 de junio de 1906, los mineros recorrieron la Main Street durante el movimiento obrero en el que exigían “cinco pesos por ocho horas de trabajo”.
La conformación urbana de Cananea siguió el modelo de las ciudades norteamericanas. Las manzanas se organizaron por blocks (bloques), con lotes numerados bajo un sistema específico: los números nones correspondían al lado norte y los pares al sur. Las avenidas se trazaron de este a oeste, y las calles de norte a sur, otorgando a la ciudad una estructura ordenada y funcional que aún puede reconocerse.
Los principales centros de población en aquella etapa fueron El Ronquillo, La Mesa Grande (hoy Mesa Norte), La Mesa Sur y Cananea Vieja, espacios donde se concentraba la vida social, comercial y laboral de la comunidad.
En 1910, con motivo del primer centenario de la Independencia de México, Cananea fue escenario de importantes celebraciones. En la comisaría de El Ronquillo se reunieron funcionarios, empleados, miembros de colonias extranjeras, fuerzas federales y vecinos de la entonces Villa de Cananea. El acto central fue la inauguración de las escuelas públicas de El Ronquillo y La Campana.
La comitiva oficial recorrió la avenida Juárez —calle principal de El Ronquillo— hasta su cruce con la Primera Oeste, donde se llevó a cabo el acto inaugural de esta avenida, símbolo del desarrollo y la modernización local en el contexto del centenario nacional.
El 15 de septiembre de 1910, el presidente municipal Eduardo R. Arnold inauguró formalmente las obras de apertura y nivelación de la avenida Juárez.
Fuentes: Compañía Minera de Cananea, S. A. (1985). CANANEA (Daniel González Cortes, David Maawad, Jorge Ramírez, Ed.). Litográfica Turmex, S. A. “Las Fiestas en Cananea, Sonora” / “Programa de las fiestas y Discursos que se pronunciaron 15, 16, 17 u 18 de septiembre, 1910 “. María del Carmen Figueroa Soto. Martínez, G. A. M. (2016). El Ronquillo y su evolución hasta le muerte de Greene. Crónicas de Cananea, García y Alva, F. (1905–1907). México y sus progresos. Hermosillo, Sonora: Imprenta Oficial dirigida por Antonio B. Monteverde.