Por: María del Carmen Figueroa Soto, Cronista Municipal Vitalicia, Cananea, Sonora
Cananea, Sonora, a 03 de noviembre del 2025.- Su nombre distingue a una escuela primaria y su ejemplo, a toda una generación de cananenses. El profesor Gilberto Castillo Ríos dedicó su vida a la enseñanza, dejando una huella profunda en la historia educativa de Cananea.
Único maestro en vida (96 años de edad) cuyo nombre distingue a una escuela primaria en Cananea: la escuela primaria Profr. Gilberto Castillo Ríos. Nació el 12 de junio de 1929, en Villa Hidalgo, Sonora, donde cursó sus estudios primarios, continuó la educación secundaria en Pilares y posteriormente se formó en el Instituto Federal de Capacitación del Magisterio, para finalmente titularse en la Normal del Estado.
Inició su trayectoria docente en Aribabi, en un ejido perteneciente entonces a Villa Hidalgo. Más tarde trabajó en Pilares durante tres años, antes de trasladarse brevemente a Hermosillo en 1949, donde permaneció tres días, y posteriormente a Bacoachi, donde ejerció cuatro años. Su vocación lo llevó después a Arizpe y finalmente a Cananea.
“Acepté esa zona —menciona el profesor— porque siempre tuve el deseo de conocer Cananea”. Afortunadamente para la comunidad estudiantil, en 1956 inició labores en la escuela Ignacio Hernández. Años más tarde fue designado director de la primaria Leona Vicario, cargo que desempeñó durante 24 años, hasta su jubilación. Durante su gestión impulsó importantes mejoras en la institución, como la construcción de canchas deportivas y diversas obras de mantenimiento. Bajo su dirección, la Leona Vicario fue reconocida como la mejor primaria del municipio de Cananea.
Además de su labor educativa, el profesor Castillo Ríos participó activamente en la vida comunitaria, colaborando en la Dirección de Acción Cívica y Social (Junta Patriótica de Cananea) durante las administraciones municipales de Roberto Elsy Torres (1970–1973) y Jesús “Chuchy” Ahumada (1973–1976).
La escuela primaria Gilberto Castillo Ríos fue fundada en agosto de 1992. Su primer director fue el profesor Rodrigo Rosa, quien permaneció dos años al frente. En la actualidad, dirige la institución el profesor Juan Esquer Yépiz, quien en este 2025 cumple 31 años de labor continua al frente de la escuela.
Cabe destacar que la designación del nombre “Gilberto Castillo Ríos” fue otorgada por la Secretaría de Educación Pública, luego de una terna que integraban también los distinguidos docentes profesor Jaime Sandoval Méndez y profesora Lucía Rivera. En las primeras ceremonias de graduación, el maestro Castillo Ríos fue invitado especial, testigo del homenaje que su comunidad le brindó en vida por su legado educativo.
Más allá de los reconocimientos y los años de servicio, el profesor Gilberto Castillo Ríos representa a esa generación de maestros que formaron con entrega, disciplina y amor a su tierra. Su nombre, grabado en los muros de una escuela, es también memoria viva en las generaciones que aprendieron bajo su guía. En Cananea, su historia sigue enseñando que educar es una forma de trascender.
La presente crónica fue elaborada con el valioso testimonio y colaboración del Dr. Javier Alan Domínguez Castillo, nieto del profesor Gilberto Castillo Ríos, quien aportó datos y recuerdos familiares que enriquecen esta semblanza y el testimonio mediante entrevista del Profr. Gilberto Castillo Ríos.