Por: Cronista Municipal de Cananea, Sonora
María del Carmen Figueroa Soto
Cananea, Sonora, octubre 23 de 2025
Para los trabajos mineros desarrollados en el municipio de Cananea fue necesario contar con equipo de primer nivel e instalaciones adecuadas para el procesamiento del mineral. Una de las más importantes fue La Fundición, cuya presencia resultó determinante en el proceso de extracción y transformación de los minerales.
Córdova Romero (1979) describe que “la fundición de Cananea fue construida en 1900. Al principio se trabajó con un horno de soplo y convertidores de tipo ácido; en 1905 se empezó a concentrar sulfuro de cobre en pulsadoras. Para tratar este concentrado se construyó ese mismo año el horno reverbero número uno, y en 1911 el reverbero número dos, con el propósito de absorber la producción completa”.
Por su parte, García de Alva (1905–1907), en México y sus progresos: Álbum directorio del Estado de Sonora, da cuenta del desarrollo económico y social de la entidad a inicios del siglo XX. En su descripción señala:
“Diariamente produce la soberbia fundición 180,000 libras de cobre. La fundición se levanta sobre la parte alta del Ronquillo y es de macizas paredes de mampostería revestidas de poderosos armazones de acero; cuenta con ocho grandes hornos con fluches de acero pulverizado de 400 pies de largo, con grúas locomóviles que llevan el matte de los hornos a los convertidores; cinco soportes de convertidores de tipo barril rotatorio con arietes automáticos para jaropar fuerza eléctrica para transportar las escorias a los inmensos terreros y, en suma, la más completa y moderna maquinaria en la que se emplean la seguridad, la rapidez y la perfección en todas las operaciones”.
En 1911, el periódico El Cuarto Poder relató las afectaciones ambientales causadas por la actividad industrial:
“El humo que arrojan las chimeneas de la Cananea Consolidated Copper Company se extendió en días pasados por toda la Mesa y el Ronquillo, ocasionando con esto serios desórdenes en los estómagos de muchas personas delicadas que sufrieron una verdadera intoxicación. Se nos asegura que tal hecho ha motivado que los jefes de las 4C piensen elevar a la altura de 450 pies las chimeneas de la fundición, que solo tienen 300 pies. Si esto es cierto, es muy de aplaudirse la idea, pues no es nada consolador que un día y otro el humo cause verdaderos estragos en la población de Cananea”.
En 1921 la fundición se cerró durante un año para realizar modificaciones. Al reanudarse las operaciones, se eliminaron los tostadores y se comenzaron a cargar los reverberos con material húmedo, siendo esta la primera vez en el mundo que se aplicaba este procedimiento. En 1924 se eliminó el horno de soplo, y las instalaciones quedaron divididas en tres secciones principales: planta, hornos reverberos y convertidores.
En la actualidad, la Fundición dejó de operar a partir del paro del 5 de noviembre de 1998, cuando se interrumpieron las labores bajo contrato colectivo de la Sección 65. Finalmente, el 9 de febrero de 1999 se acordó el cierre definitivo de la presa de jales y de la fundición. El horno principal permanece en pie y en excelente estado de conservación, debido a que al momento del cierre contaba con poco tiempo de haberse renovado.
Referencias
García de Alva, F. (Dir. y Ed.). (1905–1907). México y sus progresos: Álbum directorio del Estado de Sonora. Gobierno del Estado de Sonora.
Córdova Romero, (1979). La Fundición.
Padilla, E. L. C. P. (Ed.). (1911). El humo (Vol. I, Núm. 3). Hemeroteca Digital de Sonora.
Imagen: Archivo Mexicana de Cananea, compartida por Ramón Galaz.