Compilación: María del Carmen Figueroa Soto, Cronista Municipal
Cananea, Sonora 21 de mayo, 2025.
El edificio histórico es del más hermoso diseño y de los más comunes que se usan en Estados Unidos, que hoy únicamente podemos admirar en fotografías, fue único en su estilo en la incipiente ciudad de “La Cananea”. Estuvo ubicado en Av. Benito Juárez y Calle 7ª Este.
La iglesia metodista está inspirada en la vida y las enseñanzas del sacerdote anglicano John Wesley, acreditándose a su hermano Charles Wesley y a George Whitefield haber sido líderes de significación en ese movimiento.
Se les llamó metodistas por seguir un método especial de analizar las Sagradas Escrituras, en el que se hacía un acercamiento metódico a las mismas con el fin de establecer la relación e impacto de estos preceptos bíblicos en la vida cotidiana del creyente. (Cristianismo iglesia metodista)
El investigador Ing. Gustavo Adolfo Moreno, (2018), refiere que “en 1899 y 1901 en la medida que Greene y sus empleados de primer nivel pasaban cada vez más tiempo en la ciudad supervisando y organizando a sus empresas, por lo cual, y para tener un espacio donde pudieran llevar a cabo los servicios religiosos; inicialmente fue utilizado el segundo piso del edificio de la Young Men’s Christian Association (Y.M.C.A.) que se encuentra ubicado en la Avenida Juárez al lado oriente del Hospital de El Ronquillo. Hasta mediados de febrero de 1903 el Rev. Thomas M. Harwood era el encargado de oficiar los servicios religiosos y a partir de esa fecha el Rev. A. M. Lumpkin se encargaría de oficiarlos, de quien se decía, que desde el inicio tuvo mucho éxito en sus labores ministeriales porque era muy activo”.
“El propio Rev. A. M. Lumpkin, apoyado por el Rev. Harwood, quien para entonces era presidente de los distritos de Arizona y Nuevo México de la Iglesia Metodista Episcopal Hispanoamericana, se encargarían a partir mediados de 1903 de gestionar los recursos para la construcción de un edificio propio que tendría un costo de $10,000 dólares. Por supuesto, como muchas otras veces, Greene sería el gran benefactor, ya que cuando el Rev. Lumpkin se presentó con él, Greene le dijo que, si era capaz de juntar lo necesario para construir el edificio para la Iglesia Metodista en La Mesa, él se comprometía a cooperar con la mitad con la condición de que otros contribuyeran con el resto del costo del edificio”.
“Primeramente, el Rev. Lumpkin integró un comité donde él era el presidente y George Young el tesorero, después, el reverendo circuló un documento solicitando ayuda entre los feligreses y obtuvo una aportación por la cantidad de $3,000 dólares, de tal manera, que para septiembre de ese mismo año ya tenían reunidos $8,000 dólares, incluidos los prometidos por Greene, aunque no se menciona quienes fueron los que aportaron la diferencia. Ya para entonces el proyecto de la construcción de la iglesia empezaba a tomar forma y era cada vez más tangible”.
Para complementar la cantidad del proyecto, el Reverendo Lumpkin solicitó ayuda a la Sociedad Misionera de su iglesia, pero no recibiría una respuesta definitiva hasta después de la reunión anual ordinaria que se llevaría a cabo hasta noviembre, por lo que los planes se retrasaron algunos meses.
Para mediados de diciembre, el Obispo Walden de la Iglesia Metodista del Distrito de Arizona y New México, comunicó al Rev. Lumpkin que la Sociedad Misionera había aprobado la donación de $2,000 dólares solicitada para la construcción de la iglesia en Cananea. Tan pronto como el reverendo comunicó a Greene la buena noticia, dispuso de inmediato los $ 5,000 que había prometido y autorizó al tesorero del comité de construcción para que recurriera a él por esa cantidad cuando lo estimara necesario.
Por otro lado, el proyecto se encamina bien, pues Mr. E.B. Tustlin de Nueva York, generosamente se habían comprometido a donar los lotes en los que se construiría la iglesia, por lo que el comité determinó que tan pronto como las escrituras de los terrenos estuvieran listas, se presentarían los planos para la nueva iglesia y comenzarían las actividades para su construcción.
Aunque no fue posible encontrar la fecha de inicio y conclusión de la iglesia, es probable que su construcción iniciara en el transcurso de 1904 y se terminara a finales de ese año o durante 1905, ya que para septiembre de 1905 el Bisbee Daily Review hacía la crónica siguiente:
“El Rev. J. E. Rogers, superintendente del trabajo misionero de la iglesia metodista en este distrito, que incluye Nuevo México y Arizona, estuvo aquí el domingo y el lunes en su gira trimestral, predicó en la nueva iglesia en La Mesa el domingo por la mañana y en el Hall de la Y. M. C. A. en El Ronquillo el domingo por la noche. La conferencia normal mostró que la iglesia aquí, aunque numéricamente pequeña, está en una condición de prosperidad.”
Moreno Martínez, refiere que la crónica habla claramente de la “nueva iglesia” por lo que se asume que tenía poco tiempo terminada, que pueden ser días, semanas o meses, de cualquier forma, el inicio y conclusión de la iglesia se encuadra dentro del periodo 1904-1905. De acuerdo a las crónicas a la iglesia se le describía de la manera siguiente:
“El edificio es del más hermoso diseño y de los más comunes que se usan en Estados Unidos. Su acabado interior es de lo más atractivo y admirable y aunque tiene todavía algunas pequeñas deficiencias, como es la falta de habitación para el Pastor, lo que probablemente pronto será subsanado, el edificio es cómodo y elegante.”
Después de la terminación de la iglesia, en octubre de 1905, el Rev. Lumpkin sería cambiado a Flagstaff, Arizona, ya que era costumbre que a los reverendos los cambiaran de ciudad, dentro de su distrito, cada año, cambio que regularmente se oficializaba durante la Conferencia Anual que se realizaba en octubre y que en ese año se llevó a cabo en Yuma, Az. Mientras Lumpkin era cambiado para Arizona, a Cananea era transferido el Rev. Clyde P. Metcalf, quien inmediatamente se presenta en la ciudad, incluso acude a la conferencia ya como reverendo de Cananea.
Para octubre de 1906 la conferencia se llevó a cabo en Tucson y como pastor de Cananea se nombra a I. L. Oakes quien provenía de Douglas, mientras que Metcalf es enviado a Flagstaff. El Rev. Oakes, al igual que Lumpkin, fue un pastor muy apreciado por la feligresía, debido a sus interesantes sermones que hablaban de su buena preparación y sus fieles asistían muy complacidos cada domingo a la iglesia. De igual forma que Lumpkin, el Rev. Oakes permaneció por un año más de lo acostumbrado, pues en la Conferencia de octubre de 1907 fue ratificado como pastor en Cananea.
El Reverendo Rogers decía que las iglesias eran de poca utilidad para una comunidad, a menos que también se proporcionasen las casas parroquiales, por lo que teniendo en cuenta el hecho, fue instrumental en la creación de casas parroquiales en Kingman, Flagstaff, Tucson, Douglas, Bisbee, Safford, Needles, Jerome y Cananea.
Durante los diez años de su liderazgo de las fuerzas metodistas en el estado, se abrieron nuevas obras en Erie, McNeal, Cananea, Sulphur Springs Valley, San Simon, Littleton, Hayden, Ash Fork y otros puntos importantes. Se establecieron escuelas dominicales en cada uno de los lugares mencionados anteriormente, donde trabajaban en conjunto con la organización de la iglesia. Por otra parte, la feligresía de la iglesia en el distrito de Arizona creció más del doble durante la década de su liderazgo., aunque en Cananea fue la excepción, ya que a partir del inicio de la revolución muchos americanos dejaron Cananea y eran ellos la feligresía abrumadoramente mayoritaria por lo que la iglesia metodista perdió muchos adeptos.
A partir de octubre de 1912 la información de la iglesia se pierde y solo es posible encontrar algunos escasos datos perdidos en la memoria de algunos ciudadanos que por participación directa o porque fueron vecinos de la iglesia, es que permanecen en el colectivo popular. El interés de los eventos o actividades de la iglesias dejaron de registrarse en Cananea probablemente por la combinación de tres factores: 1) Greene que era un gran patrocinador de la iglesia, muere un año antes, en agosto de 1911; 2) Para mayo de 1911 la revolución ya había tocado las puertas de Cananea y muchos americanos abandonaron la ciudad por seguridad, y; 3) Los reverendos Rogers y Lumpkin, dos de los que más apoyaron la construcción y mantenimiento de la iglesia metodista en Cananea ya estaban desligados de la ciudad.
Aunque se prosiguió con el culto a la religión metodista, por las razones expuestas anteriormente, la feligresía era muy escasa y con el tiempo, antes de venderse, la iglesia terminó por ser utilizada para eventos del Cananea English School, coloquialmente conocida como Escuela Americana, hoy Instituto Minerva.
No está muy claro cómo es que la Cananea Consolidated Copper Company (4C) o William C. Greene terminaron siendo dueños de la iglesia y su terreno, ya que se supone que los lotes fueron donaciones de Mr. E.B. Tustlin, 3 mil dólares fueron donaciones de particulares y otros 2 mil fueron donados por la Sociedad Misionera de la Iglesia Metodista del Distrito de Arizona y New México; en fin, el caso es que en la década de los 1970’s vendieron el terreno al Ing. Richard Dixon para que construyera su casa. Dixon demolió la iglesia y con los materiales rescatados de la demolición logró construir la mayor parte de su residencia”.
De esta manera tan absurda se perdió una pieza fundamental del capital histórico con el que contaba Cananea. Moreno Martínez (2018).
Bibliografía:
De Cananea, C. (s. f.). Crónicas de Cananea. https://cronicasdecananea.blogspot.com/2018/06/la-iglesia-metodistaen-cananea-gustavo-a.html
Placa: Jhon Wesley fundador Iglesia Metodista