Compilación: LC María del Carmen Figueroa Soto
07/05/2024.- Es temporada de nopales, la bondadosa planta brinda oportunidad de disfrutar deliciosos y nutritivos platillos a muy bajo costo y de igual manera pobladores aprovechan la oportunidad de comerciar el producto.
Semarnat refiere que la domesticación del nopal tomó años para su desarrollo, indicando que aproximadamente, hace 9 mil años, los chichimecas tenían a esta planta, junto al maíz, el frijol y el maguey, como uno de sus principales alimentos.
El nopal se ha adaptado, exitosamente, al desarrollo cultural, histórico y económico del país. La trascendencia de dicha cactácea reside, de igual modo, en la fundación de la capital del imperio azteca. A tal punto, que milenios más tarde se ganó un lugar en el Escudo Nacional de México. A. Milo (2022).
La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) señala que las propiedades químicas, ecológicas, nutritivas, medicinales y simbólicas, del nopal, hacen que éste sea uno de los vegételas de mayor importancia en las zonas áridas y semiáridas de México.
El nombre que recibe esta planta, al día de hoy, es una derivación de los españoles de la voz náhuatl, nohpalli. Fueron los chichimecas quienes llamaron de esta forma a la icónica cactácea. Luego de la clasificación científica, se sabe que el nopal corresponde al género Opuntia.
Una virtud del nopal es que puede desarrollarse y sobrevivir a variadas condiciones. Crece al nivel del mar, pero también en elevaciones de hasta 4 mil 700 metros. Algunas especies, de climas áridos y semiáridos, han evolucionado para adaptarse a las condiciones más adversas. Un buen desarrollo se produce con temperaturas medias anuales de 18 °C a 25 °C o algo superiores; puede soportar temperaturas mínimas ocasionales de hasta -10 °C.
Estudios indican que el nopal posee propiedades curativas. En la cultura mexicana, el nopal también está asociado con la identidad y el orgullo nacional, y se le considera un emblema de la mexicanidad. En México, el uso del nopal es utilizado de diversas maneras: la ciencia, la ganadería la alimentación entre varios más, es uno de los elementos plasmados en la bandera de nuestro país, simboliza la conexión entre el pasado prehispánico y el presente mexicano. Representa la rica herencia indígena y la resistencia y fortaleza del pueblo mexicano a lo largo de la historia. También es un recordatorio de la importancia de la tierra y de la agricultura para el sustento y la tradición de México.
Referencias: Alberto Milo, (2022) La historia del nopal, la planta emblemática que domina México desde hace 20,000 años.
Gobierno de México Blog Semarnat, Nopal, planta que documenta la historia de México.
Significado del nopal en la bandera de México, denopal.net.