Por: Maria del Carmen Figueroa Soto
Cananea, Sonora a 07 de julio de 2021.- Los cambios en el manejo del agua en Cananea reflejan la transformación que esta población ha venido experimentando, de ser un enclave minero manejado por una empresa privada y relativamente aislado del resto de la sociedad (company town), a ser una ciudad que Sariego denomina emancipada, es decir, que ya no la maneja un dueño, sino que cuenta con sus propias autoridades y servicios públicos vinculados a los diferentes sistemas de salud, educativos y urbanos del país (Sariego, 1988:329). El caso es sintomático de la evolución del desarrollo mexicano, al pasar de una economía protegida y cerrada hacia modelos más abiertos de crecimiento económico.
CANANEA, DE ENCLAVE MINERO A CIUDAD EMANCIPADA
La definición más clara del concepto de enclave minero se suele definir como la explotación de una mina gestionada por capital extranjero en suelo nacional, que se constituye en una especie de Estado dentro de otro. (mineriaenlinea.com).
La ciudad de Cananea se originó en 1899 como un enclave minero creado, organizado y controlado por la Cananea Consolidated Copper Co. (Sariego, 1988:39). En sus inicios, tanto la propiedad del suelo urbano incluyendo los servicios de energía eléctrica, teléfono, transporte y agua potable fueron suministrados por la empresa minera. En julio de 1902, el consorcio obtuvo del gobierno del estado de Sonora la concesión y monopolio para la prestación del vital líquido (Sariego, 1988:93). Desde entonces, el servicio de agua entubada a los hogares, junto con otros servicios, fue manejado por el Departamento de Servicios Públicos.
Las primeras instalaciones se hicieron en 1902, se bombeaban 3 millones de litros diarios de agua y se conducía al mineral mediante tubos de 12 pulgadas de diámetro quedando terminadas en el mismo año. (The Cananea Herald, Córdova,1979)
En 1905 el motor principal de la bomba desarrollaba 500 caballos de fuerza, la extracción máxima era de un millón quinientos mil galones diarios, el pozo perforado contaba con 47 pies de profundidad y constantemente tenía alojados 8 millones de galones (México y sus progresos. (Álbum directorio del estado de Sonora, Federico García y Alva 1905-1907, Hermosillo, Son.).
En el año de 1907, el agua entubada se introdujo al nuevo barrio de la mesa Greene y conforme fue creciendo la ciudad, se extendió la rama de la tubería para su conducción.
El líquido llego primeramente a la empresa minera, de ahí al Ronquillo e instalaciones aledañas a la mina. El primer ramal significativo seguramente fue el de Chivatera y después el de Buenavista, según se desprende de la noticia publicada en el periódico The Cananea Herald, en agosto de 1906, que comentaba que en esos días entrara el agua entubada a Buenavista, tomándola del ramal de Chivatera, con lo que se beneficiarían 2000 habitantes (The Herald, edición número 49 de fecha 4 de agosto de 1906).
Durante el siglo xx, el servicio urbano de agua potable no sólo fue prestado por el consorcio minero, sino que además su infraestructura estaba integrada a la red y a los troncales de agua que surtían a la empresa. Era entonces una derivación y subproducto del suministro de agua a los procesos industriales de la compañía. En este contexto, no existía un cobro directo por el consumo de líquido y el servicio de agua potable era visto como una prestación o beneficio de la empresa para sus trabajadores y se hacía extensivo a todos los residentes de la ciudad. De este modo, los habitantes de Cananea se acostumbraron a la idea de que el suministro de agua, para fines prácticos, era gratuito.
Después de varias crisis del mineral relacionadas con el precio y mercado del cobre, la propiedad de la mina ha pasado por varias transformaciones y reconversiones industriales que comprendieron tanto la nacionalización como la reprivatización de la mina (Sariego, 1998; Contreras y Ramírez, 1998). A principios del siglo XXI, la explotación de la mina es realizada por una empresa privada propiedad del consorcio empresarial denominado Grupo México, cuyo principal propietario es German Larrea Mota Velasco.
En marzo de 1999, la empresa decide cerrar el Departamento de Servicios Públicos dejando de prestar los servicios de agua potable y drenaje. Para ejecutar esta decisión, envía una carta al presidente municipal en turno, C. Francisco García Gámez, manifestando que dejaba de brindar el servicio a la población, de acuerdo con lo establecido en la Constitución mexicana, transfiriendo al gobierno municipal la responsabilidad de prestar el servicio que venía suministrando durante casi 100 años. Señalado para ello que se funda en disposiciones legales de conformidad con el marco jurídico que rige la explotación uso y aprovechamiento de las aguas nacionales (Articulo 27 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, Ley de Aguas Nacionales y su Reglamento), la utilización de los volúmenes de agua necesarios para satisfacer las necesidades de los residentes de los centros de población, debe efectuarse por los municipios, con el concurso de los estados.
El presidente C. Francisco García Gámez, después de sopesar la situación consideró que el gobierno municipal no podía absorber esta responsabilidad, transfiriendo el asunto y la responsabilidad al gobierno del Estado considerando que el H. Ayuntamiento no cuenta con la capacidad Financiera, técnica ni Administrativa, (oficio fechado 10 de junio de 1999). Solicitando: UNICO– Resolver lo conducente a la brevedad posible, para que el servicio de Agua Potable y Alcantarillado se preste a este H Ayuntamiento directamente por conducto de la Comisión de Agua Potable y Alcantarillado del Estado.
El manejo urbano del agua en Cananea resulta relevante porque no es único, sino que, al contrario, tiende a repetirse en varias poblaciones e incluso en otros servicios públicos. El problema de incumplimiento de pago y el círculo vicioso de falta de recursos y mal servicio son recurrentes, en mayor o menor medida, en los servicios de agua potable de la mayoría de las ciudades mexicanas (CNA, 2004). Por ello, la reflexión sobre este caso pudiera servir también para entender la situación de otras poblaciones o servicios.
En el caso particular de Cananea, no existe todavía un organismo que funcione como empresa autónoma y autosuficiente, pues el PAC (pacto de agua de Cananea), es más bien una dependencia del gobierno del estado. Tampoco hubo una inversión inicial que permitiera desarrollar la infraestructura y mantenimiento que requería la prestación adecuada del servicio. Por otra parte, el nombramiento del directivo tuvo que ver con motivos políticos más que con la competencia profesional y perfil técnico para el manejo óptimo del organismo.
PERFIL HISTORICO DE CANANEA (1.a ed., Vol. 1). (1980). editado por el autor México, AGUA POTABLE Y DRENAJE pp 132,133
Pineda Pablos, Nicolás, Browning-Aiken, Anne, & Wilder, Margaret. (2007). Equilibrio de bajo nivel y manejo urbano del agua en Cananea, Sonora. Frontera norte, 19(37), 143-172. Recuperado en 16 de junio de 2021, de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-73722007000100006&lng=es&tlng=es.
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-73722007000100006
Testimonio viviente: Francisco García Gámez
Imagen: Vista general de la estación de bombas del Ojo de Agua, 1900
Cananea actual por Aeroimagen