Por: Arq. Francisco Javier Portillo Ituarte
AURELIO RODRIGUEZ ITUARTE
28 DE DIC. DE 1947 – 23 DE SEPTIEMBRE DE 2000
Cananea, Sonora. – Cuando Aurelio Rodríguez Ituarte llegó a las grandes ligas el día 1 de septiembre de 1967 se convirtió en el 14 avo mexicano que lo lograba. Único en esa temporada.
Aun le faltaban 119 días para cumplir 20 años de edad. No solo resultó ser el mexicano más joven de la historia sino que nadie ha podido romper ese record de 17 años que permaneció en las grandes ligas jugando la posición más difícil. La tercera base.
EN UNA ENTREVISTA QUE SE LE HIZO A AURELIO CUANDO ERA INSTRUCTOR DE LAS SUCURSALES DE LOS DIAMONDBACKS COMENTABA:
“Mi llegada a las ligas mayores fue meteórica, muy rápida, no lo podía creer; lo que logró Erubiel Durazo me hizo recordar aquellos momentos porque así de repente ya estaba en el mejor beisbol del mundo. Tuve mucha suerte, se dieron las cosas porque Dios quiso y hubo mucha gente que me ayudo”.
¿COMO FUE?
“Desde pequeño mi papa (Don Aurelio) que fue muy buen pelotero y con grandes conocimientos, nos entrenaba en las Ligas Pequeñas; Jugábamos mis hermanos y otros amigos. Nos llevaba por todo el Estado y en ocasiones cruzábamos a Tucson, Douglas, etc.
¿DESDE ENTONCES TENIAS UN BRAZO TAN POTENTE?-
“Dios me bendijo con excelente salud y facultades que yo creo que tirando piedras en Cananea mejoré la fuerza y el control; en serio (riendo y como dudando de nuestra percepción continuo)” teníamos que limpiar el campo que continuamente se llenaba de piedras, buscábamos un blanco y le tirábamos duro; no sé, pero tenía buen tino y le daba con fuerza y eso debe haberme ayudado.”
¿LUEGO QUE PASO EN TU JUVENTUD?-
“A los 16 años me corrieron de la escuela Secundaria por travieso y el Director le advirtió a mi padre que no me aceptaría nuevamente hasta el siguiente año y para que no estuviera de vago mi papa me mandó a la ciudad de Los Mochis Sinaloa con unos tíos; esto fue en invierno y la liga de la costa del pacifico estaba en su apogeo. Entonces mi tío me presentó que después de pláticas me invitaron a sus prácticas (jugaban los fines de semana).
“Eran dirigidos por Guillermo “memo” Garibay quien había recibido reportes míos desde antes, pero me choteaban mucho y escuché una vez que Memo, en voz baja dijo: está muy joven e inexperto.Me desmoralizo y como iba a ser nochebuena dentro de unos dias decidi regresarme a casa. Nunca habia estado lejos de mis padres ; en ruta a la terminal choque con una persona que resulto ser Memo .Me reclamo porque tenia casi dos semanas sin ir al estadio y me dijo que queria enviarme a Guadalajara a jugar con otros jóvenes. Era lo menos que quería pues extrañaba a mis papas y hermanos, pero insistió y fue a convencer a mi tío quien le dijo que era imposible a menos que el hablara con mis papas”.
“De ahí mismo se comunicó y no sé cómo convenció a mi mamá y al día siguiente ya estaba en Guadalajara donde me fue muy bien jugando en lo que se llamaba la liga mayor, algo así como una primera fuerza.
”
YA COMO PROFESIONAL, ¿COMO FUE TU AVANCE?
“Al año siguiente la organización de los charros me envió a su sucursal en Fresnillo Zacatecas y Felipe “el burro” Hernández fue mi manager y una de las personas que más me enseñó y mejor me aconsejó en la vida por eso le debo mucho a él, que en paz descanse.”
“Estaba jugando muy bien en el campo corto que era mi posición pero llegó Roberto Méndez de más experiencia y me mandaron a la banca; pasaron 25 días y era rara la vez que me daban algún chance y otra vez estaba desmoralizado y decidí irme a casa pero cuando estaba por salir el tercera base se quebró el tobillo; Felipe, que era muy amigo del sacerdote de la ciudad le dijo: hay un problemón porque no tengo tercera base y como me quería mucho el cura convenció a Felipe de que me diera la oportunidad y lo hizo. Como fue esa su mejor posición cuando él jugaba esta se volvió una relación de maestro – alumno y así empezaron a mejorar las cosas; de ahí subí a los charros de Jalisco y comenzó el rumor de que los angelinos se interesaban en mi”
¿TUVISTE COMO LA MAYORIA DE LOS NIÑOS EL SUEÑO DE ALGUN DIA JUGAR EN GRANDES LIGAS?
“No, hasta que llegué a la liga mexicana y ese era mi sueño pues en Cananea escuchábamos las series mundial cuando los yanquis estaban en su apogeo pero entonces nunca pensé que yo algún día andaría por esos rumbos; fue hasta que yo estaba con los charros cuando California me compró por recomendación de Roland Hemmond , inclusive no iba a reportar porque yo quería que los charros me dieran mi parte pues Beto Ávila e una ocasión me dijo que si algún día me vendían pidiera el 10 % pero yo con un 5 % me hubiera conformado aunque luego me di cuenta que tal vez no tendría otra oportunidad ; pagaron 80,000 dólares por mi contrato. Cuando mi papa lo supo, me dijo: – de haberlo sabido, yo te vendo – pues era una fortuna en aquel tiempo”
YA EN LA OGANIZACION DE LOS ANGELINOS ¿QUE PASO?
“Reporté en 1966 a doble A cuando estaba por terminar la temporada y al año siguiente me mandaron nuevamente ahí y como a media campaña me subieron a triple A; llegamos a la final y entre otras cosas di el hit con el cual ganamos el campeonato y aún conservo el anillo conmemorativo; fue cuando los Angelinos decidieron que yo reportara al equipo grande y así arribé en la noche a Los Angeles directo al hotel. Al día siguiente me fui temprano al estadio y yo no hablaba inglés; cuando llegué al estadio el guardia no me dejó entrar por más que le rogaba pues no me creía que era pelotero y creo que me decía que era un joven mentiroso; tuve que colarme de trampa y brincar la barda. “
“Bill Rigney era el manager y me reclamó la tardanza y cuando por medio de un intérprete le explique el contratiempo se soltó riendo a carcajadas y me dio la noticia que estaba en el orden al bat de ese dia.Bato.. ¡ no lo podía creer!”
¿TU PRIMER DIA Y LUEGO AL MATADERO?
“¿Qué tal? .Me hacían la burla algunos compañeros porque nos íbamos a enfrentar a un tal Sam MacDowell (Cleveland) que yo ni idea tenía que era de los mejores pitcheres con tremenda recta y para colmo de males me habían alineado de primer bat ; en mi primer turno me temblaban tanto las piernas que estaba mas preocupado viendo hacia atrás de reojo para darme cuenta haber si el cátcher lo notaba pues sentía pena. Ni vi las tres rectas con que me ponchó y en siguiente turno le rezaba a Dios que me permitiera hacer contacto pues para mi hasta un faul era bueno pero Mc Dowell después de dos strikes me tiro un cambio y jalando la bola le di un hit por encima de tercera base para mi primer doble; de ahí en adelante supe que era parte de aquello y empecé a sentir una tranquilidad”.
SOBRE TU MANERA DE FILDEAR ¿HUBO QUIENES QUISIERON CAMBIARTE EL ESTILO?
“Aprendí a jugar levantando las rolas de lado, no de frente; sé que no era la manera acostumbrada pero como me dijo “El burro” Hernández: – si lo haces bien, no cambies – y lo hacía bien; es más, muchas veces podía haber tomado el rodado de frente pero me hacía para un lado porque me era más fácil y el brazo me ayudaba mucho”
¿TE EXTRAÑO HABER GANADO SOLO UN GUANTE DE ORO (1976) CON LO QUE LE ROMPISTE LA FABULOSA RACHA DE 16 CONSECUTIVOS A QUIZAS EL MEJOR ANTESALISTA DE LA HISTORIA, BROOKS ROBINSON?
“La mera verdad, si…La noticia me la dio mi esposa ( María del Rosario Arce)mientras estábamos en un hotel de la ciudad de México; creí que me estaba vacilando pues en este premio había mucha política pero no racismo pues hubo otros antesalistas americanos que a veces también merecieron el honor y no se lo dieron. Creo que pude haber ganado unos dos más”
DE TU BATEO, ¿QUE PUEDES DECIRNOS?
“No recuerdo que en mi tiempo hayan existido los instructores de bateo ; por supuesto el manager , los coaches y especialmente los jugadores veteranos te decían algunas cosas pero nada comparado al escrutinio de hoy en día pues por ejemplo nunca usábamos videos; el beisbol ha mejorado mucho en eso porque yo estuve 9 años en Detroit y no recuerdo a ningún coach de bateo” .
“De los Tigres de Detroit pasé a Los Padres de San Diego y a los Yanquis de Nueva York y entonces sí, de Charlie Lau aprendí muchas cosas que todavía empleo y le doy consejo a los jóvenes; de los yanquis pasamos los dos a Los Medias Blancas de Chicago donde continuó la relación. Antes, solo en Washington con Ted Williams que fue el manager aprendí mucho de bateo a través de una persona y uno de sus consejos fue que no esperara otra cosa que rectas y que hiciera el swing corto y rápido; me ayudó mucho”.
JUGAR EN LA POSTEMPORADA ¿ES REALMENTE ALGO MUY ESPECIAL?
“Fue de mis mejores experiencias…Nada se compara…Hay peloteros que han conectado más de 500 homerunes – como Ernie Banks – que cambiarían cualquier cosa por esa experiencia; a mí, me tocó en 1981 cuando íbamos muy bien ( 2-0) hasta que Fernando Valenzuela nos ganó el tercer partido. Obviamente me hubiera gustado ganarla pero esos momentos son de los mejores en mi carrera.; además no lo hice tan mal”( Aurelio terminó como el mejor bat de los yanquis con average de .417)
OTRO MOMENTO ESPECIAL?
“Cuando debuté en 1967 el equipo tuvo que ir a Nueva York contra los Yanquis. ¡Qué suerte! Ahí estaban los jugadores que más admiraba; llegué temprano para sentarme a verlos practicar y ya en el juego Mickey Mantle se embasó y luego con otro hit avanzó a tercera. No lo podía creer , lo tenía a unos metros . Estaba impresionado y casi no podía quitarle la vista aunque me cuidaba de que no se diera cuenta; de repente volteó y me dijo algo en ingles “ hola muchacho, ¿como estas?”. No entendí nada y menos podía contestar; solo hice ruidos con la boca y como que respondía: ye, ye, ye. Estaba muy apenado. Con los años nos hicimos amigos y le conté y así supe lo que me había dicho”
FIN DE LA ENTREVISTA
Coincidencias de la vida:
HA HABIDO TRES JUGADORES LLAMADOS AURELIO EN LA HISTORIA DE LAS GRANDES LIGAS Y LOS TRES MURIERON EN ACCIDENTES AUTOMOVILISTICOS ENTRE LAS EDADES DE 44 Y 53 AÑOS, SIENDO ELLOS AURELIO LOPEZ, AURELIO MONTEAGUDO Y AURELIO RODRÍGUEZ.