Por: María del Carmen Figueroa Soto
* Sucedió el 20 de Abril de 1925
Es en 1925, cuando la economía local ya había alcanzado nuevas etapas de tecnología y producción, que sucede un incidente digno de recordarse dentro de los muchos acontecimientos históricos que han ocurrido en Cananea.
Poco después de las once de Ia noche del 20 de abril, los gritos y llantos que interrumpían violentamente: el silencio, son el aviso de que ha comenzado un incendio; se dijo que a espaldas de donde se encontraba el Banco Mercantil y que ayudado por la fuerza del viento, rápidamente se volvió incontrolable; ni la inmediata acción del Cuerpo de Bomberos logró sofocar el fuego que se propagó a las casas vecinas y de allí a la “Cananea Vieja», cuyo barrio quedó destruido en su totalidad.
Según el informe rendido por el presidente municipal, Regino Carpintero, desaparecieron 128 casas habitación que en esos momentos estaban ocupadas por familias, trece casas de comercio con activo giro comercial, cinco casas de comercio de regular movimiento y en las que también vivían algunas personas, dos almacenes proveedores de la población, el Banco Mercantil de Cananea y el Teatro Royal; otras casas de comercio y habitaciones particulares también sufrieron severos daños.
Con la llegada del amanecer resulta más clara la magnitud del incidente: se intenta contabilizar a los damnificados, pero no se sabe con exactitud. Se habla de más de doscientas familias que han sido afectadas; las cifras de los muertos también se ignoran, el presidente municipal señalaba que solo habrá un muerto, mientras que el Senador José Domínguez, decía de un número indeterminado de cadáveres.
Cuando se iniciaron las labores de rescate se hizo patente la necesidad de ayuda, se recurrió al Presidente de la República, Plutarco Elías Calles, el cual envió un donativo por conducto de la Secretaría de Gobernación; la mayoría de las poblaciones del Estado, enteradas de la situación que imperaba, realizaron colectas y funciones de cine para reunir fondos; otras entidades del país también mandaron dinero para los afectados; de la ciudad de Bisbee, Arizona llegaron la Cruz Blanca y el Ejército de Salvación para trabajar en la recolección de materiales para la reconstrucción de las viviendas y brindar auxilio a los necesitados.
Acerca de las causas que propiciaron el incendio, no se sabía nada, no había motivo aparente, sin embargo se envió una carta a Elías Calles en la que se informaba que el culpable era uno «de los muchos ebrios que hay en la ciudad que se acostó con una vela encendida».
Verdad o mentira, pero lo dicho en la misiva se hizo del conocimiento de las autoridades y provocó el cierre de las cantinas que existían y las que acudían los hombres después de sus jornadas de trabajo en la Compañía Minera.
Las mujeres también se sumaron a esta campaña, argumentando que a raíz de la proliferación de los bares en el mineral, sus maridos llegaban sin dinero a sus casas porque todo lo gastaban en esos lugares dejándolas sin sustento a ellas y a sus hijos.
Oficialmente, nunca se supieron las causas reales que provocaron este incendio que afectó a tantas gentes.
FUENTES:
A.H.G.E.S. tomo 3750.
Eugenia Meyer et. al. «La Lucha Obrera en Cananea»,